今天是腊月二十三，北方的小年，民俗活动有扫尘、祭灶，传统上的小年，并不是单独指一个日子，小年的意义重大 ， 从这一天开始 ， 就算进入过年了，人们也变得更加忙碌，准备年货、宰鸡、杀年猪、吃的、穿的、送的、吃的，都要准备齐全，表达了人们一种辞旧迎新 ， 迎祥纳福的美好愿望，小年“祭灶”是一个重要民俗，“上天言好事，下界保平安”，人们会买些糖瓜供奉 ， 祈求灶王爷嘴甜些，多带点吉祥福瑞回来，翻看日历 ， 你会发现 ， 同时出现了两个小年，北方小年二十三，而南方小年二十四 ， 怎么还分南北方，这到底闹的是哪一出？
真凭实据，这个可不是随意瞎编的 ， 打开日历，可以随时验证，确实出现了两个小年，还特意标注了北方和南方，关于这个原因 ， 咱们还得往回倒几百年，人类从宋朝开始，就一直有祭拜灶王的习俗 ， 一直延续到明清时期，固定的日期，就是腊月二十四这一天，时间来到清雍正时期，帝王家有腊月二十三举行祭天大典 ， 因为第二天就是小年，为了节省开支 ， 干脆提前一天祭灶了 。
【小年祭灶包饺子，北方是腊月二十三，为什么南方却是腊月二十四？】
于是帝王家的小年祭灶，也就变成腊月二十三了 ， 文武百官一看，人家帝王都腊月二十三了，咱也别装清高，干脆都改成腊月二十三吧，北京是明清的首都，属于北方地区，所以在这里最先流传开来，而南方地区，则“山高皇帝远” ， 一直延续更早的那个日子，也就是腊月二十四 ， 由于多年的习俗已经形成，谁也不好更改，两个小年都被编进了万年历，并且还会一直延续下去，也就是说，每年都会有两个小年，永不更改 ， 都是延续老祖宗的习俗，这一点谁也没有错 。
关于南北方小年，这一点完全没必要争辩 ， 中国地大物博，人杰地灵 ， 所经历的朝代也多，相对来说 ， 比较复杂，北方就认腊月二十三 ， 南方就认腊月二十四，谁也没错，要论正宗的小年日子，还是腊月二十四比较正确，但那都是几百年前的事了 。
小年 ， 从清朝中后期，开始提前一天，那时候有“官三民四船五”的说法，也就是皇宫里的达官贵人、帝王将相、文武百官 ， 都是腊月二十三过，老百姓腊月二十四过，船夫腊月二十五过，所以才有了这个说法 。
灶王爷
北方深受皇宫的影响，越传越广，也就改为二十三了，大清律例也没这方面的规定，索性就都这样了，南方距离远 ， 仍沿袭以前二十四日祭灶的老习惯，不改也不稀奇 。
一、祭灶
虽然小年相差一天 ， 但习俗大致一样，祭灶必不可少 ， 制作一个手工小马，晚上供奉灶王爷吃饺子、糖瓜 ， 然后点燃，磕四个头，把灶王爷送到天庭，向五皇大帝汇报工作，老百姓常说“上头言好事，下届保平安”，给灶王爷吃糖，就是希望嘴甜些，多说点民间的好事，好带回祥瑞、福气、财运等，所以说，我们应该多做好事，因为一举一动，都被灶王爷看在眼里，他可是“一家之主” 。
腊月三十，人们再通过请神的方式，把灶王爷重新请回自己家里，灶王爷根据玉帝的旨意，惩恶扬善，人们会烧香摆贡品 。
二、扫尘
该扔的扔掉，该修的修补，窗帘被褥洗一洗 ， 蜘蛛网扫一扫，下水道清理一下，全家上下发动大扫除，把每个角落都打扫干净，迎接新年，正月初一至初五，人们是不能打扫卫生的 ， 不让劳累，“玩”就是最大的任务 ， 离春节还有六七天的时间，工作会更加强烈 ， 小年是春节的开始和前奏 。
三、洗浴
全家老少，都洗得干干净净 ， 洗掉身上的污秽，保持身体干净 ， 这也是人们迎接新年的一种态度 ， 越干净越好，人也显得精神，新年新气象，新衣服都换上了，不洗澡怎么行？现在洗澡不方便的小伙伴 ， 也可以延续到腊月二十八，总不能一直没条件吧？洗洗搓搓，人也变得轻松了 ， 没什么坏处 。
北方人习惯吃饺子，一家人围在一起 ， 有调馅的，有和面的 ， 整个过程轻松愉快，画面是真的非常温馨，等饺子上桌了，蘸着腊八醋吃饺子，欢声笑语，自己包的饺子，鲜嫩多汁，营养美味，吃着就是香 。
传统习俗不能丢，就像“祭灶”一样，灶王爷和财神爷都是神仙，该拜的时候一定要拜，很多年轻人对此不屑一顾，认为封建迷信 ， 其实这样真的不好，这是一种对美好生活的憧憬，人们迎祥纳福的美好愿望，老祖宗都是这样过来的，我们不但要延续，还要传给下一代，传统习俗千万不要弄丢了 。
各地还有很多小年的风俗习惯，你的家乡都有哪些呢？
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