天津市的百年老字号麻花店，当属桂发祥十八街麻花，“桂发祥”是商号 ， 因曾坐落大沽南路十八街处，人们习惯称其为十八街麻花，现在该处新建了桂发祥大沽南路店，从巷子里一家小小的麻花铺 ， 到如今的全封闭无菌净化生产，历经了近百年的历史，时间回到1927年，创始人刘老八在海河畔的南楼村经营麻花铺，这个人很聪明又能干，炸麻花可以说有一手绝活，他炸的麻花真材实料，每次进行炸制加工时，香味能飘好几里地，人们闻到香味，纷纷蜂拥到他的铺子购买，因此他的铺子总是顾客盈门 。
在十八街麻花文化馆里，还有制成的铜像，仿佛情景再现一般，每个麻花中心夹有一棵由芝麻、桃仁、瓜子仁、青梅、桂花、青红丝及香精水等小料配制的什锦馅酥条，麻花成型后，放进花生油锅里在微火上炸透 ， 再夹上冰糖块，撒上青红丝、瓜条等小料，从小作坊到如今的流水线，最终形成什锦夹馅大麻花，“桂发祥”麻花成为“天津三绝”之一 ， 1996年被国贸命名为“中华老字号” 。
桂发祥十八届麻花，与狗不理包子、耳朵眼炸糕，统称为“天津小吃三绝”，狗不理包子一笼48-80元不等，耳朵眼炸糕3.5元一个 ， 那桂发祥的麻花多少钱呢？它是称重计算的，从10元到100多元不等，大部分是礼盒装销售，麻花的保质期长 ， 基本都是在无菌车间加工好，再分发到分店零售，并不是现炸现卖，麻花系列50余个品种，高、中、低档礼品包装几十余种，还有其他休闲食品、节令食品上百种，桂发祥实现了新的飞跃 。
香、酥、脆、甜，在干燥通风处放置数月不走味，不绵软、不变质等，可以说都是十八届麻花的特点，小时候经常在农村见到过，一个单排车后面拖着透明的玻璃框，里面装满了麻花，而且还有醒目的大字，天津大麻花 ， 一根就要十多元 ， 吃这味道还可以 ， 不知道是不是正宗的十八街麻花，反正买的人挺多，后来就没怎么见过了 。
十八街麻花，要大有大，要小有小，25公斤、5公斤，小的50g、100g都有，麻花越大越不好操作，考验的就是师傅的绝活，麻花经油炸后 ， 变得很酥脆，掉地上哗啦稀碎，这样的麻花质量才算好，说起这天津麻花，自然得谈到 “十八街”，甚至可以说“十八街”麻花 ， 是天津麻花的另一个名字 。
来到天津，不吃顿大麻花相当于没来，这是民间的调侃的话，香甜酥脆、甜而不腻、风味独特、久放不绵，同样是麻花，为什么我这卖的就难吃，看来还是老字号靠谱 ， 这家百年老字号名誉满津门，在国内外皆享有盛名，桂发祥夹馅小麻花重新定义麻花品类 ， 将麻花个头变?。?但是馅料加倍 。酥脆的口感、精致的外表，内里夹馅，都是记忆中的经典味道，是早餐、下午茶的绝佳搭档 。
很多外地人来天津游玩 ， 要千万提防小心 ， 在食品街、商业街、大胡同等繁华地点，有不少商家挂着“十八街麻花总店”的招牌，其实都是假冒伪劣的，让人感觉真假难辨 ， 品质没有保障，口感参差不齐，吃过的消费者误以为是十八街麻花 ， 结果名气越来越差，店内有十八街麻花 ， 也有“天津麻花”，价格差异很大，确实有不少消费者上当购买 。
假冒店铺
【天津三绝之一“十八街麻花”，最大的25斤一根，酥到一捏就会碎】十八街麻花选料精细、制作独特、式样美观、酥脆香甜、久放不绵，是为数不多 ， 能征服当地人的小吃 ， 唯一的缺点就是造假者太多，让消费者无法分辨 ， 想知道十八街麻花到底啥滋味？我看还得您本人，亲自到天津品尝一番才行 ， 那真是一种流连忘返的味道 。